存货的流动其实是企业的产品运营环节的主要过程，从购买到生产再到销售，这样，存货在企业经营过程中所具有的作用主要表现在维持均衡生产、防止停工待料、降低进货成本、适应市场变化等几个方面。
在通货膨胀时，企业适当地储存原材料存货，能规避因市场物价上涨而带来的成本负担。
2、维持均衡生产
企业在生产过程中，会因为各种原因导致生产水平的高低变化，拥有合理的存货可以缓冲这种变化对企业生产活动及获利能力的影响。尤其是季节性企业，为实现均衡生产，降低生产成本，就必须适当地储备一定的半成品存货、原材料存货和产成品存货。否则，这些企业若按照季节变动组织生产活动，难免会产生忙时超负荷运转，闲时生产能力得不到充分利用的情形，从而导致生产成本的提高。
3、适应市场变化
市场总是动态的，有些变化甚至不易预测，存货储备能增强企业在生产和销售方面的机动性以及适应市场变化的能力。企业有了足够的库存产成品，能有效地供应市场，满足顾客的需要，降低或避免缺货损失。相反，若某种畅销产品库存不足，将使企业坐失目前的或未来的销售机会，并有可能因此而失去顾客。
4、防止停工待料
适量的原材料存货和在制品、半成品存货是企业正常进行生产的前提和保障。从企业内部看，适量的儲备，能使各生产环节的生产调度更加合理，各生产工序步调更为协调，联系更为紧密，不至于因等待原材料、在产品和半成品而影响生产；从企业外部看，供货方的生产和销售如果因某些原因而暂停或推迟，就会影响企业材料的及时采购、入库和生产。由此可见，适量的存货能有效防止停工待料的发生，维持生产的连续性。
5、降低进货成本
为扩大销售规模、很多企业对客户提供较优厚的商业折扣待遇，即购货达到一定数量时，便在价格上给予相应的商业折扣优惠。也就是说，企业采取批量集中进货，就可获得较多的商业折扣。此外，通过增加每次购货数量，在总需求既定的情况下，就可以减少购货次数，从而降低采购费用支出。即使在推崇零存货的今天，仍有不少企业采取大批量购货方式，原因就在于这种方式有助于降低购货成本，只要购货成本的降低额大于因存货增加而导致的储存等各项费用的增加额，便是可行的。工商注册