营运资金是流动资产减去流动负债后的余额，这样，营运资金的特点可以从流动资产和流动负债两个方面予以展开。
流动资产投资又称经营性投资，主要包括企业在存货、应收款项和现金项目上的资金占用等，与固定资产投资相比，有如下特点。
- 占用形态的并存性。在流动资产的周转过程中，每天不断有资金流入，也有资金流出，流入和流出总要占用一定的时间，从购买、生产、销售各个阶段某一瞬间看，各种不同形态的流动资产，如存货、现金、应收款项等同时存在。因此合理地配置流动资产各项目的比例，是提高流动资产周转效率的必要条件。
- 投资回收期短，但实际上长期占用。投资于流动资产的资金一般在一年或一个营业周期内收回，例如原材料、待售商品、应收款项都能在较短的时间内转化为现金，但这些资金并不能就此退出运营，它们将循环往复在企业的日常运营中，知道企业缩小规模和停止经营。因此流动资产投资需要有效为固定量的资金，所需要的资金一般可通过商业信用、稳定的短期银行借款等加以解决。
- 较强的流动性。流动资产在循环周转过程中，经过购买、生产、销售三个阶段，其占用形态不断变化，即按现金→材料→在产品→产成品→应收账款→现金的顺序循环往复地转化。流动资产的流动性与其变现能力相关，如遇临时资金需求，企业迅速变卖流动资产或以应收账款融通，以获取现金。当然，企业流动资产的流动性在很大程度上受流动资产管理模式和管理水平的影响。
- 占用率的波动性。占用在流动资产上的资金并非一个常数，随着购买、生产、销售规模的变化和周期性及季节性因素，其资金占用量时高时低，起伏不定。随着流动资产占用量的变动，流动负债的数量也会相应地变化。记账报税